Fakta om lungekreft

Ondartede svulster som stammer fra cellene i lungevevet, betegnes som lungekreft. Lungekreft kan utvikle seg i alle deler av lungene, men som oftest forekommer det i den øvre delen av en lunge.

Lungekreft er verdens vanligste kreftsykdom. Hvert år rammes i alt rundt 1,5 millioner mennesker av lungekreft. I Norge rammes over 3000 personer av lungekreft hvert år, noe som gjør dette til en tredje mest vanlige kreftformen.

Gledelig nok har man sett en økt femårsoverlevelse for lungekreftpasienter. Dette skyldes at det forskes intensivt på lungekreft, og at man nå har tilgang til flere behandlingsmuligheter.

Artikkelen har fri gjenbruk.

Kroppen består av milliarder av celler som deles kontinuerlig. Hvis cellene vokser ukontrollert slik at de trenger inn i nærliggende vev som lungene, og skader disse, oppstår en lungesvulst – også kalt lunge- eller bronkialkarsinom på medisinsk fagspråk. Kreftcellene ignorerer signalene om å slutte å vokse, og mottar samtidig signaler om å fortsette å dele seg. I motsetning til friske celler, er kreftceller i stand til å hindre programmert celledød, som i sunt vev ødelegger degenererte celler. På den måten kan de dele seg i det uendelige. Ofte blir de ikke oppdaget og ødelagt av kroppens immunforsvar. Resultatet er at svulsten vokser jevnt og ukontrollert. Siden kreftceller er i stand til å danne nye blodkar i umiddelbar nærhet, blir den voksende svulsten forsynt med oksygen og næringsstoffer. Hvis kreftcellene løsner fra den opprinnelige svulsten og sprer seg til andre organer via blod- eller lymfesystemet, dannes det dattersvulster – såkalte metastaser.

Hva skjer når man puster?

Lungene har en livsviktig funksjon i kroppen vår. De sørger for at oksygenet fra luften tas opp i blodet og transporteres til alle cellene i kroppen, hvor det trengs til grunnleggende stoffskifteprosesser. Har kroppen mangel på oksygen, kan den ikke arbeide videre.

Lungene ligger i brystkassen sammen med hjertet og de store karene. Vi har to lunger, som er inndelt i flere lungelapper – den venstre i to, og den noe større høyre lungen i tre lungelapper. Mellom de to lungene, i den såkalte mediastinum eller brystskilleveggen, har vi i tillegg til spiserøret også en rekke blod- og lymfekar. Både overflaten på de to lungene og innerveggen av brystkassen er dekket av hinner – lungehinnen og brysthinnen.

Når vi puster, strømmer luften ned i luftrøret, som deler seg i de to hovedbronkiene. Disse går inn i lungene og deler seg i stadig mindre og tynnere grener – bronkiene og bronkiolene. Ytterst på de minste bronkiolene sitter det til sammen rundt 300 millioner lungeblærer – alveolene. Her finner den såkalte gassutvekslingen sted: Oksygenet vi puster inn, tas opp i blodet, mens karbondioksidet skilles ut fra blodet og inn i lungene og pustes ut igjen. Hvis du legger sammen overflaten på alle alveolene, gir det en flate på ca. 160 kvadratmeter – noe som omtrent tilsvarer størrelsen på en volleyballbane. Da dette er mye mer enn vi trenger for å overleve, kan vi leve med bare én lunge.

En voksen person må puste rundt 12 til 15 ganger i minuttet for å dekke oksygenbehovet. Det gir rundt 20 000 åndedrag daglig. Ved hvert åndedrag puster vi inn og deretter ut rundt en halv liter luft. Fysisk aktivitet kan mangedoble denne mengden.

Deler av arbeidet er utarbeidet av Roche, bearbeidet av Lungekreftforeningen og medisinsk kvalitetssikret av Åslaug Helland, overlege ved Radiumhospitalet og hovedstyremedlem i Lungekreftforeningen.

Pasienthistorier

Les artikkelen

Astmasymptomer var lungekreft

Både fastlege og lungespesialist behandlet Helen Lillebostad (53 år) for forverring av astmasymptomer i flere omganger før Helen ble sendt videre til røntgen på sykehuset.

Pasienthistorier

Les artikkelen

Jeg er alltid den yngste med lungekreft

Anne Cathrine Kjerrgård var kun 36 år da hun fikk diagnosen «ikke-småcellet lungekreft, med spredning til hodet».

Pasienthistorier

Les artikkelen

Lær deg å leve med det

«Du må lære deg å leve med at du ikke skal bli gammel», sa legen på Haukeland til Gunn Lægreid Haldorsen (51). Det var en brutal beskjed å få i julegave. Men uhelbredelig ikke-småcellet lungekreft med spredning er brutalt. For Gunn var den gode beskjeden at hun er ALK-positiv og at behandlingen er fire piller morgen og kveld.